Page Fright by Strange Stage Studios

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Die Stürme warten, bis du aus dem Auto steigst, bevor sie brutal werden und dich mit kaltem Regen blenden. Dein Telefon stirbt in deiner Hand. Nur ein Ding unterbricht die Nacht: Ein Haus, halb vergraben in Moos, dessen Fenster wie offene Augen sind. Von der Dachgeschossfenster kommt ein schwaches Flackern. Ein Kellergitter summmt mit dem Heulen unsichtbarer Maschinen. Durch das Arbeitszimmerfenster flackert eine Lampe über einem Kartenbild.

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Du solltest nicht hier sein. Aber du bist trotzdem gekommen. Jetzt musst du wählen, wie du in das Haus eintreten willst.

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Der Teilnehmer wählt die Geschichte, du wählst den Effekt.

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Strange Stage präsentiert stolz Page Fright. Das Spielbuch basiert auf Steves Jacksons 1984 erschienenem Fighting Fantasy-Klassiker House of Hell. Faithfully recreated mit Haresign Press bis hin zu der genauen Umschlagverkleidung und dem echten 1980er-Papier. Wir haben sogar einen Mitglied des Original-Druckteams aufgespürt, um das gleiche Material zu verwenden. Dies ist mehr als nur ein Buchtest; es kann das Zentrum deines ganzen Shows sein. Ja, das Buch ist vollständig spielbar, aber das ist nicht der Grund, warum du hier bist.

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Der Teilnehmer wählt zunächst, wie er in das Haus eintreten will, und wird mit einem kurzen Charaktereinsatz begrüßt, abhängig von seiner Wahl. Anschließend breiten sich vier berüchtigte "Stadtmythen" über vier Leistungswege aus, jeder mit einer eindeutigen, täuschenden Methode.

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DER VORTEILSCHWUNG?

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In den 1980er Jahren kursierte eine spezielle Spielbuch-Rumour, dass ein bestimmtes Kapitel, falls man es wählen sollte, einen Spieler in Panik versetzen würde. Dieses Titel unterscheidete sich von anderen Spielbüchern. Es gibt keine Waffen zu finden oder Heiltränke zu trinken, nur Angst. Das Spiel ist vorbei, wenn der Spieler in Panik verfällt.

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Du erklärst, wie das Buch funktioniert, und währenddessen öffnet sich der Teilnehmer zufällig eine Seite und liest stumm ein Kapitel. Du offenbarst dann genau, was ihn erschreckt hat, indem du einen spezifischen Textabschnitt nennst, den sie gerade gelesen haben. Sie sehen sich dann einer vollen Seitenillustration an (oder ändern sogar ihre Meinung), und du nennst das Bild präzise. Ich glaube, dies ist eine neue Methode nicht nur für Buchtests, sondern auch für Magie, und ich bin sicher, dass du es lieben wirst zu verwenden. Die Natur dieses Spielbuches macht alles möglich.

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Der beste Teil daran ist, dass es nichts zu finden gibt; selbst wenn der Teilnehmer das gesamte Buch durchliest, wird nichts verdächtig erscheinen.

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DER KELLER?

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In den späten 1980er Jahren kursierten Gerüchte über ein geheimes britisches Forschungsinstitut, das House of Horrors in Experimenten auf Kindern verwendete. Verkabelt mit EEG-Maschinen, wurden sie nachts gebeten, das Buch zu lesen, während Wissenschaftler ihre Reaktionen verfolgten. Einige berichteten von Schattenfiguren im Raum, als sie die Seiten umblätterten. Andere schworen, sie könnten korrekte Entscheidungen vorab vorhersagen, als ob das Buch selbst sie leitete. Der Programm wurde angeblich 1991 eingestellt und seine Aufzeichnungen zerstört, aber Gerüchte behaupten, dass die Struktur des Buches mehr war als nur ein Spiel.

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In der Leistung macht der Teilnehmer eine Reihe von Entscheidungen selbst, während du diese Legende erzählst. Die Kapitelnummern, auf die sie landen, werden öffentlich notiert. Am Ende beweist du, dass jede andere Wahl sofort tödlich gewesen wäre, aber sie alle die richtigen Entscheidungen getroffen haben. Der finale Knaller ist, dass das Buchcode laut gelesen wird und es genau mit den Kapiteln übereinstimmt, auf die sie gefolgt sind.

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DER DACHGESCHOSSENFENSTER?

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Sind diese Route gewählt, wird es wörtlich und metaphysisch dunkel. Das Dachgeschoss ist seit langem als das psychisch am störendsten betrachtet worden, nicht nur aufgrund dessen, was in der Geschichte passiert, sondern auch aufgrund dessen, was es mit dem Leser machen kann. Es gibt Geschichten von Menschen, die den Dachgeschossweg begonnen haben und nie wieder fortgegangen sind. Einige sagten, dass es sie beeinflusst hat. Schlimm. Einer oder zwei... tödlich. Der Warnhinweis war immer der gleiche: Lese laut. Bleib im Griff. Stoppe, wenn du das Gefühl hast zu stoppen. Dränge nicht weiter, um zu sehen, wie weit du gehen kannst. Das Buch beginnt dann, dich einzufangen. Es ist besser, eine Tür unbesucht zu lassen als herauszufinden, warum sie verschlossen war.

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In der Leistung hält der Teilnehmer an jeder Seite, die er will, wenn er das Gefühl hat zu stoppen. Licht wird mit einer UV-Pen eingeführt. Wenn über die Seite gefahren wird, erscheint ein verstecktes Muster genau dort, wo sie aufgehört haben: Er findet dich im Dunkeln. Um Verdacht zu zerstreuen, zeigst du, dass es keine anderen geheimen Schreibungen gibt, indem du mit der Taschenlampe über die Seiten fährst, an denen sie hätten stoppen können, die sauber bleiben.

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DER OFFENE ARBEITSSCHLÜSSEL?

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In der ursprünglichen 1984er Druckversion von House of Hell wurde ein Bild eines Kultisten, der eine gefesselte Frau opfert, wegen seiner unheimlichen Natur aus den späteren Ausgaben entfernt. Die unheimliche Sache ist, dass Besitzer des ersten Auflages behaupteten, das Bild habe sich über die Zeit verändert. Einige sagten, das Opfer wurde immer mehr in Schmerz versetzt, andere, dass der Kultistenspiegel abfiel und etwas noch Monströseres enthüllte. Ein paar Leser behaupteten, dass das Bild so verstörend war, dass sie es aus dem Buch rissen, nachdem sie Albträume gehabt hatten. Später ersetzten die Ausgaben das Bild durch ein allgemeines. Keine Erklärung wurde je gegeben, aber jene, die das Original sahen, glaubten, dass es nie nur eine Zeichnung war. Es war eine Beschwörung.

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In der Leistung wird ein Umschlag in dem Buch als Markierung platziert. Mehrere Personen sehen die Seite und bemerken nichts Außergewöhnliches, aber einer der Teilnehmer sieht das verbotene Bild klar. Wenn das Buch erneut geöffnet wird, ist die Seite verschwunden, gerissen. Du zeigst es dann aus dem Umschlag, deiner Tasche oder wo immer du willst. Das Buch kann frei gehalten werden und gibt nichts zu finden.

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BONUS-EFFEKTE

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Beim ursprünglichen Buch wurden einige Elemente entfernt, um einen zusätzlichen Schleier der Täuschung hinzuzufügen. Ich habe etwas aus dem Original genommen und eine weitere Prinzipienhülse hinzugefügt.

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PERFORMER'S EDITION?

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Baut für Arbeiter. Es sieht und fühlt sich wie ein echtes Spielbuch an, weil es das ist, aber es ist robust genug für deinen Gig-Tasche oder Jackentasche und bereit für Wunder im Nu.

Originale englische Beschreibung

The storm waits until you step out of the car before turning savage, blinding you with cold rain and swallowing the road in mist. Your phone dies in your hand. Only one thing interrupts the night: a house, half buried in ivy, its windows like lidless eyes. From the attic window comes a faint flashing light. A basement grate hums with the whine of unseen machines. Through a study window, a lantern flickers over a road map left behind.

You are not meant to be here. But you came anyway. Now you must choose how you will enter the house.

The participant chooses the story, you choose the effect.

Strange Stage proudly presents Page Fright.?The game book is based on Steve Jackson's 1984 Fighting Fantasy classic House of Hell. Faithfully recreated with Haresign Press down to the exact cover lamination and true 1980s pulp paper. We even tracked down a member of the original 1984 print team to ensure the exact same stock was used. This is so much more than a book test; it can be the centrepiece of your whole show. And yes, the book is fully playable, but that's not why you're here.

Your participant first chooses how they'll enter the house, where they are greeted with a brief character reading depending on their choice. From there, four infamous "urban myths" branch into four performance pathways, each with a distinct, deceptive method.

THE FRONT DOOR?

In the 1980s, there was one particular playground rumour claiming a certain paragraph, should you be unlucky enough to choose it, would scare the player to death. This title differed from other game books. There are no weapons to find, or health potions to drink, only fear. Game over occurs when the player is scared to death.

You explain how the book works, and as you do, the participant opens to any page and silently reads a paragraph. You then reveal exactly what frightened them, naming a specific detail of the text they've just read. They then look at any full page illustration (they can even change their mind), and you name the image precisely. I believe this to be a new method not just in book tests, but in magic, and I'm sure it's one you're going to love using. The very nature of this game book makes it all possible. The best part is there is nothing to find; even if the participant decides to play through the entire book, nothing will seem out of place.

THE BASEMENT?

In the late 1980s, rumours spread of a secret UK research facility that used House of Horrors in experiments on children. Hooked up to EEG machines, they were told to read the book late at night while scientists tracked their responses. Some reported seeing shadowy figures in the room as they turned the pages. Others swore they could predict 'correct' choices before even reading them, as if the book itself was guiding them. The program was allegedly shut down in 1991, its records destroyed, but rumours remain that the book's branching structure was more than just a game.

In performance, the participant makes their own series of choices as you recount this legend. The paragraph numbers they land on are openly noted. At the end, you prove that any other choice would have led to instant death, yet somehow they made all the right decisions. For the final kicker, the book's barcode is read aloud, and it matches the exact paragraph numbers they followed.

THE ATTIC?

Things get very dark if this route is chosen, literally and figuratively. The attic has long been considered the most psychologically disturbing of all the paths, not just for what happens in the story, but for what it can do to the reader. There are stories of people who entered the attic path and never finished it. Some said it affected them. Badly. One or two... fatally. The warning has always been the same: Read aloud. Stay grounded. Stop when you feel the need to stop. Don't push on to see how far you can go. That's when the book starts to get inside you. Better to leave a door unopened than to find out why it was locked.

In performance, the participant stops at any page of their choice when they get the feeling to stop. Light is introduced via a UV pen. When passed over the page, a hidden message appears exactly where they chose to stop: He finds you in the darkness. To dispel suspicion, you show there are no other secret writings, sweeping the torch across the other pages they could have stopped on, which remain clean. The message was only ever waiting for them.

THE OPEN STUDY WINDOW?

In the original 1984 printing of House of Hell, an image depicting a cultist about to make a sacrificial offering of a bound woman was banned from subsequent issues. The eerie thing is, owners of the first edition claimed the image changed over time. Some said the victim's face became more agonised, others that the cultist's mask came away, revealing something more monstrous. A handful of readers claimed that the illustration was so bizarre that they were forced to rip it out after suffering waking nightmares. Later editions quietly replaced the picture with something generic. No explanation was ever given, but those who saw the original believed it was never just a drawing. It was an invocation.

In performance, an envelope is placed in the book as a marker. Several people are shown the page and see nothing too unusual, but one participant clearly sees the banned illustration. When the book is opened again, the page is gone, torn out. You then produce it from the envelope, your pocket, or anywhere you wish. The book can be freely handled, and there is nothing for them to find.

BONUS EFFECT

Inspired by how the original book was formatted, I have included a tossed out book effect. I have taken something from the original and added another principle to create an extra layer of deception.

PERFORMER'S EDITION?

Built for workers. It looks and feels like a real game book, because it is, yet it's robust enough for your gig bag or jacket pocket and is ready for miracles at a moment's notice. Each copy also includes a matte laminated bookmark.